液压油缸是一个线性执行机构，主要运用于需要长期支撑重物的地方，在去掉油压的状况下仍能支撑重物，安全可靠，适合于水下、单作用、负载回缩、自锁螺母、使负载更安全。

液压油缸的类型：液压缸的结构型式有活塞缸、柱塞缸、摆动缸三大类。

1、活塞式液压油缸：有单活塞缸和双活塞缸两种，单活塞液压缸只有一端有活塞杆，其两端分别是出油口和回油口，以实现双向运动，也称为双作用缸，常用于液压挖掘机等工程机械。双活塞液压缸两端都有活塞杆伸出，其组成与单活塞杆液压缸基本相同。当液压缸右腔进油，左腔回油时，活塞左移，反之活塞右移。
2、柱塞式液压油缸：它是一种单作用式液压缸，靠液压力只能实现一个方向的运动，柱塞回程要靠其它外力或柱塞的自重，柱塞与缸体不接触，柱塞式端部受压，为保证柱塞有足够的推力和稳定性，柱塞一般较粗，重量较大，水平安装容易造成单边磨损，宜垂直安装，用于长行程机床上。
3、摆动式液压油缸：摆动式液压油缸是输出扭矩并实现往复运动的执行件，也称摆动式液压马达，有单叶片和双叶片两种形式，定子固定在缸体上，而叶片和转子连接在一起，根据进油方向叶片将带动转子作往复摆动，被用在大扭矩领域，工程机械，车辆上。

液压油缸的主要特点：

1、由于气动系统使用压力一般在0.2-1.0Mpa范围，因此气缸是不能做大功率的动力元件。液压缸就可以做比较大的功率的元件，使用液压系统。
2、从介质讲空气是可以用之不竭的，没有费用和供应上的困难，将用过的气体直接排入大气，处理方便，不会污染，液压油则相反。
3、空气黏度小，阻力就小于液压油。
4、但空气的压缩率远大于液压油，所以它的工作平稳性和响应方面就差很远。液压缸是液压系统中最重要的执行元件，它将液压能转换机械能，并与各种传动机构相配合，完成各种的机械运动。液压缸具有结构简单、输出力大、性能稳定可靠、使用维护方便、应用范围广泛等特点。